豌豆蛋白是市場中增長最快的植物蛋白之一，正在對食品和飲料行業(yè)產(chǎn)生影響。相比其他更為普遍的植物蛋白，如大豆和小麥，含豌豆蛋白的食品和飲料新品數(shù)量2014年相較于2013年增加了近50%。
豌豆蛋白符合當(dāng)前消費者的飲食趨勢，包括蛋白質(zhì)含量高、不含谷蛋白并屬于素食，因此人們對其興趣日益增加。在含豌豆蛋白的食品和飲料產(chǎn)品包裝上，常見的宣稱包括無谷蛋白(44%)、不含添加劑/防腐劑(25%)、非轉(zhuǎn)基因(22%)、素食(19%)和高蛋白(17%)。
此外，豌豆蛋白幾乎不會引起過敏人群的不適。根據(jù)英敏特數(shù)據(jù)，29%的美國成年人經(jīng)歷過乳糖或谷蛋白對胃部刺激引起的腸胃問題以及其他食物不耐癥或食物過敏癥。不同于大豆和小麥蛋白，豌豆蛋白并非主要過敏原。在2014年推出的含豌豆蛋白成分的食品和飲料新品中，有近一半(48%) 采用低/無/少過敏原宣稱。
豌豆蛋白拓展至多個品類
豌豆蛋白產(chǎn)品在新品總數(shù)中占比23%，覆蓋多個品類，包括魚、肉和蛋的加工產(chǎn)品。其他使用豌豆蛋白的品類還有零食、烘焙產(chǎn)品和甜品/冰淇淋等。豌豆蛋白具有多種功效，包括凝膠和乳化作用。除了含有蛋白質(zhì)，它還能改善產(chǎn)品的酥脆質(zhì)感和口感。豌豆蛋白富含賴氨酸，這是一種必需氨基酸，在小麥和大米等谷物蛋白中的含量很低。
市場中還出現(xiàn)了其他類型的豌豆蛋白成分，包括豌豆?jié)饪s蛋白、豌豆分離蛋白和豌豆水解蛋白。豌豆?jié)饪s蛋白最常使用于代餐飲料(68%)和零食棒/谷物棒/能量棒(23%)中。同樣，豌豆分離蛋白最常用于零食棒/谷物棒/能量棒(19%)和無谷蛋白意面(14%)中。使用豌豆水解蛋白的食品和飲料產(chǎn)品大多集中在冷凍甜品品類，占59%。
豌豆蛋白用于運動營養(yǎng)補充
高蛋白代餐飲料和運動飲料中最常使用的是牛奶蛋白(76%)，只有2%使用豌豆蛋白、大米蛋白或大麻籽蛋白。關(guān)于豌豆蛋白對運動恢復(fù)有效性的研究有限，但也有一些極具參考價值的研究成果。例如，此前法國羅蓋特公司和勃艮第大學(xué)針對豌豆蛋白在運動營養(yǎng)中的意義進行的研究，結(jié)果顯示：豌豆蛋白補充劑在二頭肌厚度提高上可以媲美乳清蛋白。該研究挑選了161名18-25歲的男性，進行為期12周的阻力訓(xùn)練。參與者的飲食中隨機添加了豌豆蛋白或乳清蛋白，結(jié)果顯示兩組人員二頭肌增加的厚度基本一樣。
研究人員認為，豌豆蛋白的消耗量可以促進肱二頭肌的增長，特別是對新手或重新進行重力訓(xùn)練的人群。據(jù)統(tǒng)計，相較于安慰劑，乳清蛋白和豌豆蛋白產(chǎn)品對不同運動員更具優(yōu)勢。其他客戶群或許也對這類蛋白質(zhì)產(chǎn)生興趣，如可以降低老齡化的進程和維持肌肉質(zhì)量。
此外，由于兩組之間沒有顯著差異，因此蔬菜豌豆蛋白可替代乳清作為基本的飲食產(chǎn)品。并且，隨著時間的推移，各組人員的肌肉強度也在增加，但是各組之間沒有顯著的差異。而對運動員來說，相較于乳清，豌豆蛋白可能也是一種選擇，因為其對肌肉的影響與乳清蛋白基本類似。
而且無可否認的是，豌豆蛋白的氨基酸成分本身就能表明其有可能對運動員有益。豌豆蛋白富含支鏈氨基酸(BCAA)、谷氨酰胺、精氨酸和賴氨酸。這些特殊氨基酸有益于肌肉生成。例如，賴氨酸能有效促進人體生長和骨骼健康，而精氨酸可以幫助氮代謝、生長和細胞分裂，有利于塑造修長而肌肉發(fā)達的身體。支鏈氨基酸(BCAA)包括亮氨酸、異亮氨酸和纈氨酸，是維持肌肉蛋白的必需氨基酸。
雖然，目前牛奶和大豆主宰蛋白飲料市場，但是24%的美國消費者樂意接受在蛋白飲料中使用植物蛋白的趨勢（《營養(yǎng)和體能飲料——美國，2014年》）。14%的英國消費者避免食用大豆，但只有4%是因為自己或家庭的某位成員對食物過敏或不耐而這樣做，其余10%不吃的原因是為了養(yǎng)生。
消費者對不含小麥、大豆和牛奶等過敏原的食品感興趣，這將為豌豆蛋白產(chǎn)品的發(fā)展帶來更多機會。隨著無谷蛋白、非轉(zhuǎn)基因和其他熱門宣稱的增多，豌豆蛋白將受益于當(dāng)前興起的健康光環(huán)效應(yīng)。由于豌豆蛋白富含氨基酸成分，未來它還將應(yīng)用到運動營養(yǎng)產(chǎn)品中。
